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第二十二章 大河横渡剑做帆

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伍)

    “打仗什么时候靠的是人多?”马三娘越听越不耐烦,继续拍着桌案大声驳斥。“你操那么多心干嘛?只管告诉咱们,从哪条路走去冀州最近就是了!”

    “当然,当然是从这里渡河,然后一路向东北走,过铁门关,过铁门关最近。”胡驿将被她又吓了一跳,想了想,小心翼翼补充,“不过,不过小的劝您还是向东绕着走,虽然东边要过几片大沼泽,但好歹路更太平。”

    刘秀已经耽误了太长时间,哪里还敢绕路?因此,明知道胡驿将出自一番好心,却依旧笑着摇头,“绕路的事情,以后再说。老丈,请问驿站可有过河的船只?”

    “刘老爷万勿再这样称呼小人,小人可不敢在您面前卖老!”胡驿将再度连连摆手,然后闭着眼睛冥思苦想了一番,非常认真地解释道,“船肯定有,小人在这里的职责就是接送各路老爷渡河。但是,刘老爷,若是搁在以往,只要雨停了,船家们都是老手,立刻就能送几位老爷和车队过河。但是,依小人之见,即便明天不下雨,最好也先缓上一缓。”

    “那是为何?”刘秀听出他话中有话,皱起眉头询问。

    “几位老爷有所不知,最近半年来,水里不干净。”胡驿将迅速朝外看了看,将声音压得更低,“每逢雨毕,便有怪物出来兴波作浪。之前有不少客人,因雨困在驿站,雨一停便急着走,结果被那怪物将船顶翻,直接拖进水底下,尸骨无存!”

    “还有这种事情?难道附近没有官兵来将水中怪物铲除么?”刘秀听得一愣,本能地大声询问。

    “哪那么容易啊,我的老爷!”胡驿将喝得明显有点高了,咧开嘴巴,低声诉苦,“那水里的怪物,是有灵性的。官兵少了,根本奈何不了它。官兵一多,它就直接沉到水底不冒头。况且那东西出来祸害人,也不是老逮着渡口这一块儿。从这起上下游两百余里,都是它地盘。谁也算不准,下回它到底在哪出现。让人想要对付它,都不知道该在哪里动手!”

    “这样啊,原来还是个懂得兵法的妖怪!”朱佑素来喜欢读一个怪论奇谈,被胡驿将的话勾起了兴趣,放下筷子,笑着追问,“那你们平素怎么过河,就赌运气么?被吃了活该,不被吃算赚到!”

    “通常下过雨后,等上三到五日,发现附近的渔夫能平安驾船入水打鱼,或者上下游刚刚有人遭了惨祸,就赶紧趁机过去。那怪物吃饱了肚子,肯定会消停几天。”胡驿将犹豫了片刻,带着几分郁闷回应。

    “那要是渔夫们也遭了难……”朱佑越听越觉得奇怪,忍不住顺口追问。

    “那就应了小人先去说的话,趁着怪物吃饱了,大伙赶紧渡河!”

    “乒”话音刚落,邓奉已经气得拍案而起,“怎么能这样?敢情你们就是让渔夫出头当祭品给那怪物吃!”

    “我的老爷啊,我们也不想啊!”胡驿将被吓了一哆嗦,连忙跪坐直了身体,大声喊起了冤枉,“渔夫都是靠水吃水,他们怎么可能成年累月都蹲在岸上?我们只不过打听着消息,趁机过河而已。谁都没逼迫渔夫们自己下水去送死!况且话说回来了,如果大伙不趁机过河,渔夫不就更是白死了么?”

    “你……”邓奉无法理解这种歪理邪说,气得挥拳欲打。刘秀见状,赶紧起身将其拦住。同时扭过头,冲着胡驿将继续和颜悦色地问道:“老丈,那怪物既然吃饱了一顿就会消停好几天,你们为何不用猪羊来祭奠它。虽然花费高一些,好歹也不用牺牲人命!”

    “小人们怎么不想啊,这两岸边的人都巴不得呢。可是,刘老爷,那怪物行踪飘忽不定,小人们绑了猪羊,也无法送到它嘴里头啊!况且这两岸边的百姓,一个比一个穷。与其倾家荡产去买那么多猪羊上供,还不如拿自己的性命去赌一赌。赌赢了,就是平安过河。赌输了,就算,就算替父老乡亲们趟了一次路!”

    “这……”被胡驿将后半句话,说得脊背发凉。刘秀拳头紧握,脸色瞬间变得极为凝重,“老丈,这水怪长得什么模样?除了水性好,还有什么其他本事么?”

    “不知道!唉,造孽啊!也不知道是谁得罪了老天爷,竟降下如此一个怪物来!”胡驿将叹了口气,摇头苦笑,“不怕您老笑话,大伙终日水怪长,水怪短,却谁都没见过水怪真身。见过水怪的人,差不多都死了。”

    “大致轮廓都见不到?”刘秀听得好不甘心,皱着眉头继续刨根究底。

    “那怪物出来的时候,水面会出现白色的雾气,岸边的人看不清楚,只能听见船上客人们的惨叫,以及船板被撞碎的声音,还,还夹杂着龙吟一样的吼声,所以,所以小的们都管它叫铁蛟!”

    ”铁蛟?”刘秀眉头紧锁,手指在面前矮几上,缓缓叩动。

    子不语怪力乱神,作为儒家子弟,对于山精水怪,他向来抱着一种敬而远之的态度,既不畏惧,也不怎么相信。但从胡驿将的话里推断,老河渡附近水下,恐怕真的埋伏着一条巨大的鱼类。以上下游各二百里作为其捕猎范围,过往船只和水里的其他动物,随时都有可能受到它的攻击。

    胡驿将见他忽然不再向自己问话,还以为自己先去的劝告起了作用。犹豫了一下,继续低声补充,“几位均输老爷,别怪小人多嘴,反正你们已经赶不及了,就别忙着过河。你们都是金贵至极的身体,犯不着像渔夫一样去挣命!”(注2)

    “多谢老丈提醒!”刘秀等人低声道谢,然后以目互视,默默地征询彼此的意见。

    连日大雨,已耽搁了他们太多的时间。如果在黄河岸边再等上四、五天,就更不可能及时赶到冀州。那样,他们就等同于自己将头颅送到了别人刀下,对方想怎么砍,就能怎么砍。

    听天由命,向来不是他们的习惯。

    况且,所谓等上四五天,无非是等着别的过河人先葬身怪物之腹而已。胡驿将他们久住河边,已经习惯了这种拿人命向怪物“献祭”的买路方式,而他们,却无法劝说自己入乡随俗!

    “我们没有时间等。”忽然,刘秀站起来,负手走向门外,看着瓢泼般的大雨沉声宣布。

    “好久没吃鱼了!”马三娘抿嘴而笑,手按刀柄缓缓站起。

    “是啊,鱼头越大,熬出了汤汁越是好喝!”邓奉伸舌头舔了下嘴唇,英俊的面孔上写满了对美食的渴望。

    严光、朱佑两个,也紧跟着起身,手按刀柄,相视而笑。“既然撞上了,干脆就除了它。管他是什么山精水怪!”

    “咔嚓!”闪电在空中乱窜,炸雷连绵不绝。

    黄河古渡,乱石穿空,惊涛拍岸,卷起千堆雪。

    注1:汉军制,战时五百人一曲,百人一队,五十人一屯,十人一什,五人一伍

    注2:均输,新朝的一种官职,各郡和中枢部门都有。下面设各种辅员。

    注3:年底了,在读者QQ群做活动,征集书评。读者qq群:31174986,红包多多。
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