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第1章 皇室美人蛇变案

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他就挖出一卷破席,席子里面,卷着的正是白美人的尸体!

    “果然是这样。”宋老先生喃喃说着,不留神有人进了房,把一把刀横在他脖子上:“先生,已经完结的事,你何苦又翻出来?”

    四、真相

    面对冷森森的刀锋,宋老先生不敢扭头,勉强转过眼珠看去,发现持刀的人是黄统领。黄统领问:“你是怎么找到这里的?”宋老先生道:“我是个开药铺的郎中,刚才一推棺盖,就闻到一种罕见草药的味道,那是鼠尾花的香气。这鼠尾花,正是我治疗乡下瘟疫缺乏的主药。”

    黄统领有些不耐烦:“这草药跟我有什么关系?再不快讲就杀了你。”宋老先生还是不紧不慢:“你别忙,疑点正是从这鼠尾花香上来。鼠尾花开前为鼠尾草,一钱不值,到处都是,可是一旦开花,不但能治瘟疫,而且老鼠极其喜欢吃,也因此,大多数鼠尾花刚刚一开放就被老鼠吃掉,剩下的因稀少而极其珍贵。我在棺材里闻到鼠尾花的香气,又看到白蛇肚子里的老鼠,就猜出所谓白美人变蛇,纯属无稽之谈,分明是嗅到香气的老鼠钻进虚掩的棺材,白蛇为吃老鼠也随后进入的。”

    黄统领微微点头:“你说得不无道理,可是怎会猜到尸体在这里?”宋老先生道:“既然美人变蛇是假的,那么尸体一定是被人搬走了。统领手下的护卫对棺材严加把守,要说能被搬走,也只有统领自己下手才对。我想当时夜色漆黑,你们又人生地不熟,匆忙之下多半会掩埋在住地附近,果然我在这里找到了尸体。说实话,我对这个案子不感兴趣,但是鼠尾花关系天下苍生,想借机找到这种药草,可是,我想不通,你们为什么要搬走尸体?”

    黄统领叹了口气:“我们是钦点护卫白美人的,现在她出了事,又迟迟找不出凶手,一旦回京,我和八名兄弟保证个个人头落地。唯一活命之机,就是藏匿尸体,再假造升仙。其间没想到多出个白蛇来,还好没有出大错。宋老先生何苦又挖她出来,这不是逼我杀人灭口吗?”这话一说完,他手腕就加了力。

    宋老先生慌忙说:“等等,我已找到真正的凶手!”说着一指白美人脖颈上的蝶形紫红掐痕:“古书所载,这痕迹应该随尸体腐败而变色,先紫红,后紫青,最后全黑。可是这颜色始终未变,分明是伪造!”说着用手指沾唾液一抹,竟抹下一指头紫红颜色。“统领讲过,当时首先进房的是赵嬷嬷,那么要作假只她有机会,只要审问她,凶手不难抓到。统领你要是破得此案,皇上一定不会降罪的,而靠升仙这种虚无之事,跟赌命有什么区别?”

    黄统领思忖再三,终于收回腰刀,吩咐外面的护卫:“给我带赵嬷嬷来。”

    赵嬷嬷一见假造掐痕被拆穿,立刻全说了。原来她不但是宣府本地人,论起来还是阔商胡老板的本家三姨妈。胡老板钱赚得太多,就想过几天官瘾,可是他目不识丁,走科举当然没戏,就打算走走白美人的门路。他重金贿赂赵嬷嬷,想方设法安排白美人来自己这里洗温泉,只要白美人洗高兴了,自己当官还不是一句话?没承想,白美人一点伤痕没有就死在浴缸里,赵嬷嬷一想,看样子既非自杀也非他杀,那么一定是这温泉出了意外,只要一追查,外甥胡老板自然跑不了,自己收了人家的钱,轻里说也得问个充军三千里。于是她灵机一动,先用胭脂假造了伤痕,又踢翻家什等物,造成有外来凶手进来杀人。这样,罪责就转到了负责守卫的黄统领身上。

    黄统领这个气,抽刀就要砍赵嬷嬷,被宋老先生慌忙拦住,说这是重要人证,莽撞不得,现在当务之急是去温泉浴房查看死亡真相。黄统领点头应允。

    一行人来到温泉浴房,宋老先生一看浴缸里的鼠尾花瓣直叹气,这才叫暴殄天物,这能救多少人啊,慌忙找了个布口袋就往里打捞。黄统领心里焦急,不过要借重他破案,也没阻拦。等捞完了,宋老先生才仔细看西洋浴缸,发现格外光滑,又嗅嗅温泉水,只觉硫黄气息重得异常,只是被鼠尾花香掩盖,一般人很难察觉。这水不像天然生成的啊,他不由仔细打量起了山壁,越打量越起疑,看纹路也有人工痕迹,于是让人找来工具,砸开山壁看看。

    这一砸开,在场的人无不目瞪口呆。山壁后面竟然是空的,准确来说是一间山石搭就的房子,里面有水缸锅灶,有柴火竹筒,还有一大袋硫黄。而温泉浴房的出水孔,是用竹筒和水缸连通在一起。

    五、遗训

    看到这里,大家就都明白了,所谓天然温泉,竟然是胡老板人工建造的一座冒牌货。黄统领大喝一声,给我把胡老板抓来!话音刚落,胡知府领着胡老板就出现在石房子门外:“不用麻烦,我们自己来了,请统领屏退左右,下官有内情回禀。”

    黄统领挥手,除了宋老先生,其余人等都出去了。胡知府一按胡老板的腰,两人一起跪在地上:“胡老板其实是我亲弟弟,我怕别人议论他靠我发财,才始终不敢说明。其实天然温泉在去年地震的时候就干涸了,可他官迷心窍,用庞大财力假造了一座,偷偷使用人工烧水,再在水里添加硫黄粉。两位千万高抬贵手,还按升仙上报吧,他其实并无大错,一场意外而已。”眼见黄统领神色漠然,胡知府咬咬牙下了血本:“舍弟号称宣府第一阔商,广有家财,两位如若应允,情愿献出八成家财供两位均分。”

    这话一出口,黄统领不觉动心,只是觉得升仙一说有如赌博,风险太大,所以迟迟不肯答应。宋老先生却笑道:“小老儿不爱金银爱苍生,我那份送与黄统领吧,告诉我鼠尾花从何处采的即可。黄统领你只管答应就是,回头让胡老板另备一份厚礼,送与宫廷张美人,让张美人吹吹枕边风,就说她梦到白美人在天宫好生快活就是。张美人本是白美人对头,这么一说皇上哪会生疑?”

    事情就这么解决了。黄统领因祸得福,居然发了财,真是意外之喜。宋老先生问当初采花的胡家小婢,才知道是她偷懒没去花市买花,在附近一处隐蔽山崖随意采了野花交差,这一采居然就是鼠尾花,解救乡民也有把握了。张老板虽然庞大家业被分得七七八八,另备厚礼也少花不了,不过脑袋算是保住了。一行人正要走,却被宋老先生拦住,他说据记载鼠尾花无毒,硫黄也无毒,那么白美人的意外出自哪里?所谓医者父母心,鼠尾花是要入药的,他想再去浴房看看。众人知道他脾性古怪,简直就是药痴,只有答应。

    来到浴房,谁也想不到宋老先生竟脱得浑身赤条条,跳进浴缸里。这是要以身试法啊,大家觉得震惊之外,又大感佩服。才半炷香,忽见宋老先生整个人滑倒在浴缸里,水立刻漫过口鼻。众人及时救出他来,还好没有大碍。

    过了半晌,宋老先生才能说话了:“我忽觉浑身无力,口不能言,不由自主就滑倒在浴缸里,先封了这浴房吧,等我研究出内情再开不迟。”

    等回到家,瘟疫病人早已等候在门外,宋老先生急忙拿出鼠尾花煎药,一忙之下就忘了浴房的事。不成想这一忙忙出个积劳成疾,眼看不久于人世,他这才叫儿子拿过家谱,郑重写下两件遗训:一、宋家后人要想方设法解开温泉浴室死人之谜,以防止有人重蹈覆辙,谜底要写在家谱上,以慰他在天之灵。二、胡老板好大一份家业,因为弄虚作假而败落,后人千万不可效仿,慎之。

    时间一晃已到了21世纪,宋老先生后人大学化学系毕业后,做起了批发馒头生意,不几年就发了家。这一天是祭祖的日子,他先焚香净手,然后拿出家谱,翻到宋老先生的第一条遗训处,开始书写:现代科学已查明,白美人入浴用的鼠尾花含有鼠尾碱,使她有类似于醉酒的效果,但不致命,同时硫黄被加热放出剧毒气体硫化氢,因为量小也不致命,但两种物质叠加,使她浑身乏力,坐立不稳,而卧式西洋浴缸太过光滑,就使她滑入水底而窒息。

    回复完这一条,他又翻到第二条遗训处,却直接用笔划掉:“迂腐之见,不要这一条了。”然后冲外面喊:“小张,买硫黄去,待会儿熏馒头要用!”
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